*Por Luigi Gambardella – A transformação em curso na estrutura de controle da TIM na Itália merece ser acompanhada com atenção também no Brasil, não porque exista hoje qualquer problema com a TIM Brasil, mas precisamente pelo motivo oposto. Trata-se de uma empresa sólida, eficiente, tecnologicamente avançada e posicionada em um dos maiores mercados digitais do mundo. A questão relevante, portanto, não é saber se a companhia funciona bem, mas compreender qual papel poderá desempenhar dentro de um grupo cuja arquitetura industrial está sendo profundamente redesenhada na Europa.

A operação envolvendo Poste Italiane responde, antes de tudo, a uma lógica italiana. Ela procura construir uma configuração mais integrada entre telecomunicações, serviços digitais, distribuição, finanças e relacionamento com dezenas de milhões de clientes, reforçando ao mesmo tempo a presença de um grande grupo nacional em setores que estão se tornando cada vez mais estratégicos. É uma lógica compreensível do ponto de vista da Itália, mas justamente por isso abre uma pergunta inevitável do outro lado do Atlântico: se a lógica industrial da operação Poste–TIM é essencialmente italiana, qual será a lógica industrial para o Brasil?

Essa pergunta merece ser feita porque a TIM Brasil não é um ativo marginal nem uma simples participação internacional. Ela opera em um país de dimensão continental, dispõe de uma rede nacional, espectro, milhões de clientes, capacidade de investimento e uma posição que lhe permite participar diretamente da próxima fase da transformação digital brasileira. Pensar em seu futuro exclusivamente como a continuação, ainda que muito bem executada, do atual negócio de telecomunicações seria limitar o potencial de um ativo que pode adquirir uma importância muito maior nos próximos dez anos.

O próprio conceito de operadora de telecomunicações está mudando. Durante décadas, a indústria viveu essencialmente da conexão entre pessoas: primeiro voz, depois dados e, finalmente, banda larga móvel. Agora entramos em uma fase diferente, na qual 5G Standalone, inteligência artificial, cloud, edge computing, data centers, cibersegurança, redes privadas, automação industrial e sistemas autônomos começam a fazer parte de uma mesma arquitetura tecnológica. A rede deixa progressivamente de ser apenas o meio pelo qual os dados circulam e passa a ser uma plataforma sobre a qual uma parte crescente da economia digital e industrial poderá funcionar.

Essa mudança é especialmente importante para o Brasil, porque o país possui uma vantagem que muitas economias europeias já não têm: escala. Um mercado de mais de 200 milhões de habitantes, um sistema financeiro tecnologicamente sofisticado, um agronegócio altamente competitivo, grandes setores industriais e de mineração, abundância energética, extensas redes logísticas e uma população que adota rapidamente novos serviços digitais criam condições particularmente favoráveis para uma transformação do modelo tradicional de operadora.

Nesse contexto, uma companhia como a TIM Brasil pode continuar sendo uma excelente fornecedora de conectividade, mas sua infraestrutura também pode servir de base para uma nova geração de serviços destinados à indústria, à agricultura, à logística, à energia, ao setor financeiro e à administração pública. O 5G pode deixar de ser percebido apenas como uma evolução da banda larga móvel e tornar-se uma infraestrutura produtiva; redes privadas podem conectar fábricas, portos e centros logísticos; edge computing pode aproximar capacidade computacional dos lugares onde os dados são produzidos; e a inteligência artificial pode deixar de ser apenas uma ferramenta interna de eficiência para se tornar parte da própria oferta de serviços.

Isso não significa transformar uma operadora de telecomunicações em um conglomerado tecnológico ou entrar indiscriminadamente em todos os mercados que hoje carregam a etiqueta da inteligência artificial. A força da TIM Brasil está justamente na solidez de seu negócio principal e na disciplina financeira construída ao longo dos últimos anos. O desafio estratégico consiste em utilizar essa base para identificar áreas nas quais conectividade, dados, capacidade computacional e proximidade com milhões de clientes possam criar vantagens competitivas reais.

É aqui que considero que a discussão internacional sobre telecomunicações ainda está excessivamente concentrada no passado. Na Europa, passamos muitos anos debatendo consolidação, retorno sobre o capital, regulação, espectro e necessidade de financiar novas redes. Todas são questões importantes, mas a ascensão da inteligência artificial está mudando a natureza do problema. A próxima disputa não será apenas sobre quem possui a melhor rede de telecomunicações, mas sobre quem consegue combinar rede, capacidade computacional, energia, dados e inteligência artificial em uma infraestrutura integrada.

O Brasil reúne condições particularmente interessantes para participar dessa transformação. A disponibilidade de energia, inclusive renovável, a dimensão de seu mercado e a crescente demanda por capacidade computacional podem tornar o país um destino cada vez mais relevante para data centers e infraestrutura de inteligência artificial. Para uma grande operadora, isso cria a possibilidade de ocupar uma posição estratégica entre conectividade e computação, aproximando dois mercados que historicamente foram tratados de forma separada.

Há ainda uma dimensão subestimada no debate brasileiro: a posição internacional do país na arquitetura da Internet. O crescimento da inteligência artificial, do cloud e dos serviços digitais aumentará o valor econômico das interconexões, do peering, da capacidade internacional, dos cabos submarinos e da segurança das rotas digitais. O Brasil possui dimensão econômica e posição geográfica para ambicionar ser o principal hub digital da América do Sul e uma ponte entre a América Latina, a América do Norte, a Europa, a África e, cada vez mais, a Ásia.

Uma empresa da escala da TIM Brasil poderia ter um papel mais ambicioso nessa evolução, diretamente ou por meio de alianças industriais e tecnológicas internacionais. Em um mundo tecnologicamente fragmentado, a estratégia mais inteligente para um país da dimensão do Brasil é preservar sua capacidade de decisão e, ao mesmo tempo, utilizar as melhores tecnologias, o capital e as competências disponíveis globalmente. O ponto central não é a nacionalidade do parceiro, mas aquilo que permanece no país em termos de investimento, infraestrutura, conhecimento, formação de profissionais, pesquisa e capacidade industrial.

Nesse cenário, também será necessário discutir a alocação de capital. Uma empresa madura e rentável deve naturalmente remunerar seus acionistas, mas precisa igualmente decidir quanto investir na construção de sua posição futura. A capacidade de geração de caixa da TIM Brasil é uma força e, justamente por isso, surge uma questão estratégica sobre como equilibrar retorno ao acionista e investimentos em novas infraestruturas e serviços. A resposta não pode ser gastar indiscriminadamente em novas tecnologias, mas tampouco deveria ser maximizar resultados de curto prazo sacrificando oportunidades que podem definir a posição da empresa na próxima década.

É nesse ponto que a transformação da TIM na Itália torna o debate brasileiro particularmente oportuno. A nova configuração do grupo será inevitavelmente construída a partir das prioridades industriais italianas, enquanto a TIM Brasil opera em um mercado com escala, necessidades e oportunidades profundamente diferentes. Não há qualquer contradição entre esses interesses, mas existe uma pergunta legítima sobre qual grau de autonomia, ambição e capacidade de investimento permitirá à operação brasileira explorar plenamente as oportunidades que seu próprio mercado oferece.

A continuidade da estrutura atual é certamente um cenário possível e racional. Ao mesmo tempo, grandes mudanças no controle de grupos internacionais costumam produzir, ao longo dos anos, revisões de prioridades, portfólios, investimentos e alianças. Isso não significa antecipar qualquer decisão societária, muito menos sugerir que exista hoje uma determinada operação sobre a mesa. Significa apenas reconhecer que a mudança em curso na Itália cria uma oportunidade legítima para discutir o futuro industrial da TIM Brasil com um horizonte mais longo.

Para o Brasil, portanto, a pergunta mais útil não deveria ser apenas o que o novo acionista de controle da TIM pretende fazer com a operação brasileira, mas qual projeto industrial faria sentido para a TIM Brasil nos próximos dez ou vinte anos. A diferença entre as duas perguntas é maior do que parece: na primeira, o Brasil observa uma estratégia formulada na Europa; na segunda, começa a discutir que papel uma de suas maiores infraestruturas digitais pode desempenhar na construção de sua própria competitividade tecnológica.

Durante muitos anos, o debate brasileiro sobre telecomunicações concentrou-se, corretamente, em cobertura, qualidade, preços, competição e regulação. Esses temas continuam fundamentais, mas já não são suficientes. Na economia da inteligência artificial, telecomunicações, computação, energia, data centers, cibersegurança e infraestrutura internacional estão se tornando componentes de um mesmo sistema, e os países e as empresas que perceberem essa convergência mais cedo terão uma vantagem que dificilmente poderá ser recuperada depois.

A operação Poste–TIM foi concebida para responder a uma questão essencialmente italiana: como construir um grupo nacional mais integrado e competitivo. Para o Brasil, porém, ela oferece a oportunidade de formular uma pergunta diferente e talvez mais importante: que empresa a TIM Brasil deve se tornar na era da inteligência artificial?

A transformação da TIM na Itália pode, assim, tornar-se a ocasião para o Brasil discutir não apenas o futuro de uma operadora, mas o papel que pretende ocupar na nova economia digital global.

Luigi Gambardella é especialista em políticas digitais e telecomunicações europeias e foi Presidente da ETNO, hoje Connect Europe, associação que representa os principais operadores de telecomunicações e conectividade da Europa

O post TIM Brasil depois da operação Poste–TIM: que empresa deve se tornar na era da IA? apareceu primeiro em TeleSíntese.