A Amazon ampliou para 396 satélites a constelação do Project Kuiper após o lançamento de mais 29 unidades em órbita baixa da Terra. A missão foi realizada na quinta-feira, dia 2, exatamente às 00h30 (horário de Brasília) por um foguete Atlas V, da United Launch Alliance (ULA), a partir da Cape Canaveral Space Force Station, na Flórida.
A quantidade de satélites já colocados em órbita é suficiente para permitir o lançamento inicial do serviço de banda larga via satélite ainda em 2026. As próximas missões serão destinadas à ampliação da cobertura e da capacidade da rede.
Campanha com Atlas V é concluída
A missão marcou o oitavo lançamento do Project Kuiper utilizando o foguete Atlas V e a 14ª operação do programa em parceria com a ULA. Ao todo, o Atlas V colocou 224 satélites da constelação em órbita durante sua campanha de lançamentos.
Segundo a Amazon, as próximas missões utilizarão o foguete Vulcan, também desenvolvido pela ULA, que possui maior capacidade de carga e permitirá acelerar o ritmo de implantação da constelação. A empresa informou ainda que mantém centenas de satélites prontos para lançamento em Cape Canaveral e uma nova instalação de integração destinada às futuras missões com o novo veículo.
O Project Kuiper prevê uma constelação de 3.232 satélites em órbita baixa para oferta de serviços de banda larga. Em junho, a Federal Communications Commission (FCC) concedeu à Amazon uma dispensa do prazo intermediário que previa o lançamento de metade da constelação até julho de 2026. A decisão manteve, entretanto, a obrigação de implantar todos os satélites da primeira geração até 30 de julho de 2029.
Segundo o vice-presidente de Negócios e Produtos do Project Kuiper, Chris Weber, os satélites recém-lançados ainda passarão pelo processo de elevação orbital antes de integrarem a constelação operacional. A empresa informou que os próximos lançamentos terão como foco ampliar a cobertura e a capacidade da rede após o início da oferta comercial do serviço.
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