A Microsoft fez um acordo que planeja reiniciar a usina nuclear de Three Mile Island, demonstrando as imensas necessidades de consumo de energia de data centers para suportar o uso de inteligência artificial.

A empresa Constellation espera que o reator da Unidade 1 em Three Mile Island, perto de Middletown, Pensilvânia, volte a operar em 2028, sujeito à aprovação da Nuclear Regulatory Commission, anunciou a empresa nesta sexta-feira, 20. A Constellation também planeja solicitar a extensão das operações da usina até pelo menos 2054.

As ações da Constellation saltaram cerca de 15% no pregão matutino. Suas ações mais que dobraram no acumulado do ano.

A Microsoft comprará eletricidade da usina em um acordo de 20 anos para equiparar a energia que seus data centers consomem com energia livre de carbono. A Constellation descreveu o acordo com a Microsoft como o maior acordo de compra de energia que a operadora da usina nuclear já assinou.

“A decisão aqui é o símbolo mais poderoso do renascimento da energia nuclear como um recurso energético limpo e confiável”, disse o CEO da Constellation, Joe Dominguez, a investidores em uma teleconferência na manhã desta sexta-feira, conforme divulgou o site da CNBC.

A Unidade 1 encerrou as operações em 2019, pois a energia nuclear lutava para competir economicamente com gás natural barato e renováveis. Ela é separada do reator que derreteu parcialmente em 1979 no pior acidente nuclear da história dos EUA.

A Constellation investirá US$ 1,6 bilhão para reiniciar a usina até 2028, inclusive em combustível nuclear, disse o diretor financeiro Dan Eggers aos investidores durante a teleconferência.

Embora as estimativas variem, o Goldman Sachs previu que os data centers consumirão 8% da demanda total de eletricidade dos EUA até 2030, em comparação com os 3% atuais.