Começou a funcionar na última semana, em bairros de Beijing, na China, uma nova rede de quinta geração aprimorada, capaz de atingir velocidades de pico, em campo, 10x superiores ao 5G tradicional. A ativação da rede se deu pela China Unicom. O fornecedor é a Huawei. A tecnologia, que traz melhorias ao 5G comum, é chamado pelos chineses de 5.5G. No mundo, outros fabricantes, como a Nokia, chamam de 5G Advanced. Um estágio intermediário rumo ao 6G.

Segundo as empresas, três áreas de Beijing foram cobertas: a Rua Financeira, no centro da cidade, o edifício “Long Distance Call” e o Estádio dos Trabalhadores.

O piloto de 5.5G testará a implantação e uso da tecnologia em situações reais urbanas e servirá de base para a expansão a outros cantos do país.

Testes iniciais feitos no último dia 25 apontaram taxa de downlink de 10 Gbps no pico, 10x mais alta que o esperado para o 5G Standalone comum, afirmam as empresas. Em média, a conexão estabilizou em 5 Gbps. O uplink atingiu máximas de 4 Gbps. As empresas não informaram quanto espectro e quais bandas utilizaram. Desde 2022, a operadora é responsável na cidade por uma rede 5G que utiliza 200 MHz de espectro.

Além das velocidades, a nova rede tem, segundo a Huawei, capacidade de coordenar o uso de bandas altas e baixas, tanto indoor, quanto ao ar livre. Com isso, foi capaz de lidar com o handover de equipamentos mesmo em situações de cobertura entrecortada, sem interrupção do serviço.

Os usos imaginados para a tecnologia são 3D sem uso de óculos especiais, transmissão de TV de ultra alta definição, novas aplicações de realidade virtual, aumentada ou realidade estendida.

A China Unicom tinha, em dezembro de 2023, 259,6 milhões de assinantes 5G. É a terceira operadora móvel chinesa, atrás de China Mobile (794 milhões no 5G) e China Telecom (318,6 milhões).