Cientistas da Universidade Harvard, nos Estados Unidos, em parceria com o Google e outros cientistas afiliados, desenharam um mapa cerebral que traça as formas variadas de 50.000 células e 130 milhões de conexões – tudo feito a partir de um minúsculo pedaço do cérebro de uma mulher. O mapa, denominado H01 “amostra humana 1”, representa um marco na busca científica por descrições cada vez mais detalhadas de um cérebro humano.
Menor do que uma semente de gergelim, o pedaço de cérebro tinha cerca de um milionésimo do volume de um cérebro inteiro. Ele foi retirado do córtex – camada externa responsável pelo pensamento complexo – de uma mulher de 45 anos submetida a uma cirurgia de epilepsia. Após a remoção, a amostra foi rapidamente preservada e tingida com metais pesados, revelando as estruturas celulares. Depois, foi cortada em mais de 5.000 pedaços e fotografada com microscópios eletrônicos.
