Um estudo publicado na revista científica Communications Physics, realizado por pesquisadores do Laboratório Nacional de Los Alamos, no Novo México, sugere que asteroides próximos à Terra podem ajudar a resolver um dos mistérios fundamentais do universo: a quinta força.
Os cientistas utilizaram dados coletados pela missão OSIRIS-REx, da Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA). As informações recolhidas pela missão da NASA foram aplicadas em modelos de extensão do Modelo Padrão da física.
Com isso, os pesquisadores conseguiram usar dados astrométricos, ópticos e de radar para entender a trajetória do asteroide Bennu, conhecido por sua proximidade com a Terra — descoberto em 1999. A ideia é que as anomalias detectadas por asteroides próximos podem ajudar a desvendar o mistério.
Segundo o professor Sunny Vagnozzi, um dos autores do estudo e pesquisador associado à Universidade de Trento, na Itália, os resultados mostram que o rastreamento de asteroides também pode ser crucial na busca por bósons ultraleves, matéria escura e outras informações pouco conhecidas sobre o universo.
“Interpretar os dados que vemos do rastreamento de Bennu tem o potencial de aumentar nossa compreensão dos fundamentos teóricos do universo, potencialmente reformulando nossa compreensão do Modelo Padrão da física, gravidade e matéria escura. As trajetórias dos objetos geralmente apresentam anomalias que podem ser úteis na descoberta de uma nova física“, disse o principal autor do artigo, Yu-Dai Tsai, em um comunicado oficial.
Asteroides e a quinta força do universo
As quatro forças fundamentais do universo são: gravidade, eletromagnetismo, força nuclear forte e força nuclear fraca. Contudo, os cientistas teorizam que pode existir uma quinta força no universo, um fenômeno que ajudaria a desvendar eventos que a ciência ainda não conseguiu explicar. Por exemplo, a hipótese sugere que essa força pode estar relacionada à matéria escura ou à energia escura, dois outros grandes mistérios.
A imagem apresenta o asteroide Bennu.Fonte: NASA / Goddard / University of Arizona
Na pesquisa, os investigadores usaram dados de trajetória e modelagem do asteroide Bennu para estabelecer restrições sobre uma possível quinta força e o papel dos bósons ultraleves nesse fenômeno. A presença de uma partícula como o bóson em um asteroide próximo à Terra seria facilmente detectada; por isso, é essencial continuar estudando os objetos celestes que estão próximos do planeta.
No futuro, os cientistas planejam estudar o asteroide Apophis, que passará próximo à Terra em 2029. O objetivo é usar a sonda OSIRIS-APEX, da NASA, para coletar dados. Além disso, o grupo está analisando o uso de tecnologias quânticas e de outras missões espaciais.
“É importante testar a possível existência de quintas forças, pois se prevê que bósons ultraleves que mediariam essas forças existam em várias extensões bem motivadas do Modelo Padrão. Trabalhos recentes indicaram asteroides como sondas promissoras, mas aplicações para dados reais estão faltando até agora. Aqui usamos a missão OSIRIS-REx e dados de rastreamento terrestre para o asteroide Bennu para derivar restrições sobre quintas forças”, a introdução do estudo descreve.
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