A nova fábrica da Intel em Ohio, nos Estados Unidos, teve mais uma vez sua inauguração adiada. De acordo com a empresa, a nova expectativa é que a produção comece entre 2030 e 2031. O projeto, orçado em US$ 28 bilhões, foi anunciado em 2022 e tinha 2025 como horizonte para início das operações.

“Estamos adotando uma abordagem prudente para garantir que completaremos o projeto de maneira financeiramente responsável”, disse Naga Chandrasekaran, vice-presidente executivo da Intel, no comunicado sobre o adiamento.

“Continuaremos a construção em um ritmo mais lento, enquanto mantemos a flexibilidade para acelerar os trabalhos e o início das operações, caso a demanda dos consumidores justifique estas medidas”, explica Chandrasekaran. O projeto inclui ainda uma segunda fábrica, que só deve ficar pronta em 2031 e iniciar operações em 2032.

Qual a importância desta fábrica da Intel?

A Intel apresentou o projeto do campus de Ohio como o maior local de fabricação de semicondutores do mundo. A empresa estimava que as fábricas criariam, no mínimo, 3 mil empregos diretos e dezenas de milhares indiretos, em fornecedores e parceiros.

O CEO da Intel naquela época era Pat Gelsinger, que apostou alto no aumento da capacidade de produção. O complexo da companhia no Arizona, por exemplo, também recebeu US$ 20 bilhões para expansão.

Vale lembrar também o contexto daquela época. Os EUA investiram para trazer para o país a produção de semicondutores, por meio do Chips Act. A escassez de chips era uma das justificativas para estas decisões.

O que mudou na Intel desde então?

Os últimos anos foram de crise na Intel, e a ordem agora é economizar. Em 2024, a empresa acumulou prejuízos bilionários, incluindo fechar o terceiro trimestre com resultado negativo de US$ 16,6 bilhões, o pior de sua história.

Os investimentos na Intel Foundry não deram certo, já que os contratos para fabricar chips para outras empresas nunca vieram. As falhas nos chips Core de 13ª e 14ª gerações contribuíram para piorar a imagem da empresa. A situação é tão crítica que Pat Gelsinger se aposentou em dezembro de 2024 e, até agora, o cargo de CEO não tem um ocupante oficial — David Zinsner e Michelle Johnston dividem o posto de forma interina.

Para tentar voltar ao caminho certo, a empresa fez 15 mil demissões em agosto de 2024, cancelou seu chip dedicado à inteligência artificial e simplificou seus planos. Com isso, ela pretende reduzir os gastos em US$ 10 bilhões em 2025. Mesmo assim, ainda existe a possibilidade de se desfazer da Intel Foundry, que ainda não justificou seus custos.

Com informações da Intel, Bloomberg e The Verge

Intel adia mais uma vez projeto de US$ 28 bilhões para fabricar chips