A missão que vai levar a primeira rede celular 4G à Lua está prevista para decolar no final de fevereiro no Centro Espacial Kennedy, na Flórida (Estados Unidos), de acordo com a empresa de exploração espacial Intuitive Machines. A tecnologia foi desenvolvida pela Nokia, contratada em 2020 pela NASA para o projeto.
Prometendo aumentar a capacidade de transferência de dados e eliminar as interferências que atrapalham as comunicações via rádio usadas há décadas nas missões espaciais, a rede que tem o mesmo 4G LTE com o qual estamos acostumados teve quase todos os componentes instalados em uma caixa. Ela vai acoplada a um dos painéis do módulo lunar Athena.
Essa caixa que ficará responsável por fornecer a conectividade recebeu proteção contra radiação, temperaturas extremas e as vibrações às quais será exposta durante as manobras de lançamento e pouso da missão IM-2. Nela, só não há a antena e a fonte de energia.
Como explicou a Nokia, a rede 4G vai aproveitar a antena do módulo de pouso para realizar a transmissão do sinal, possibilitando a comunicação entre os dispositivos e o envio de informações para a equipe na Terra. Já a eletricidade necessária para o seu funcionamento virá dos painéis solares da espaçonave.
4G na Lua exigirá mudanças nas próximas missões
Na estreia da rede 4G da Nokia na Lua, a conectividade deverá estar disponível por apenas alguns dias. Mas a gigante finlandesa já planeja expandir a tecnologia nas futuras missões Artemis, acoplando a caixa de rede aos trajes espaciais dos astronautas.
Porém, a empresa deverá enfrentar desafios devido à possibilidade de interferência da faixa usada pelo LTE nos radiotelescópios. Para a estreia do serviço, ela recebeu uma autorização especial, mas a implantação permanente exigirá mudanças na banda de frequência escolhida.
A janela de lançamento da missão IM-2 deverá ser aberta no dia 26 de fevereiro, segundo a NASA. A espaçonave vai colocar um satélite de comunicação na órbita lunar e terá como destino o polo sul da Lua, onde um rover fará a exploração da área.
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