Milhares de pessoas se reuniram para acompanhar o raro desabrochar de uma “flor-cadáver” no Jardim Botânico Real de Sydney, na Austrália, na última quinta-feira (23). O aguardado evento, que não acontecia no local há 15 anos, também teve transmissão ao vivo pela internet com quase 1 milhão de visualizações.
Conhecida pelo cheiro pútrido, muitas vezes comparado aos odores de meias suadas de academia e lixo podre, a planta ameaçada de extinção tem o nome científico de Amorphophallus titanium. Já na Indonésia, onde pode ser encontrada nas florestas tropicais da ilha de Sumatra, o vegetal recebe o nome de Bunga Bangkai.
No entanto, ela viralizou na web com o apelido “Putricia”, uma mistura das palavras pútrido e Patrícia. O espécime em questão chegou ao território australiano com apenas 25 cm de altura, após ser comprado do Jardim Botânico de Los Angeles (Estados Unidos), e atualmente tem 1,60 m e aproximadamente 10 anos.
Apresentando a maior estrutura de floração do mundo, a flor-cadáver pode chegar a 3 m de altura e 150 kg. O seu cheiro característico de carne podre começou a ficar cada vez mais forte à medida que ela se abria, deixando alguns curiosos presentes ao Jardim Botânico da cidade australiana com vontade de vomitar.
Cheiro forte facilita a polinização
O odor semelhante ao de carne em decomposição da flor-cadáver tem origem no espádice amarelo da planta e faz parte da estratégia de polinização dela. Com o cheiro forte, moscas e outros insetos são atraídos e pousam nela, acreditando estarem em carne podre, e assim movem o pólen entre espécimes feminino e masculino.
Durante a floração, a flor com odor fétido foi aquecida a 37ºC pelos especialistas do Jardim Botânico, o que ajudou a espalhar seu aroma pelo ambiente, afetando, também, as pessoas que acompanhavam o evento. A equipe chegou a discutir sobre a distribuição de sacos de vômito para os fãs, mas acabou desistindo da ideia.
Além de Sydney, a planta curiosa já floresceu em outras cidades australianas, como Melbourne e Adelaide, e também nos EUA e no Reino Unido, sempre atraindo multidões curiosas para sentir o cheiro desagradável. Estima-se que existam apenas 300 exemplares como Putricia na natureza, atualmente, florescendo uma vez a cada sete ou 10 anos, com o processo durando apenas 24 horas.
