Ao investigar por que as taxas de evaporação da água em esponjas eram maiores do que as que poderiam ser explicadas pela quantidade de calor (energia térmica), pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachussets (MIT) fizeram uma descoberta inesperada: a luz pode provocar evaporação diretamente, sem nenhuma participação de fontes de calor.
Embora a evaporação seja um dos processos físicos mais banais do nosso planeta, havia uma intrincada questão que os matemáticos não conseguiam resolver: por que a quantidade de calor que a água absorve durante a evaporação nem sempre é responsável por todo o líquido perdido?
